American Explorer 1993

Donderdag 5 augustus 1993

Na een uitstekende nachtrust, liep om vijf uur de wekker af. Dat was nodig om te kunnen genieten van een schitterende zonsopgang. De lucht achter de monolieten kleurde steeds roder en dat was in combinatie met het rode gesteente een zeer geschikt fotomoment. Om half zes vertrokken we naar het punt waar de paarden werden gezadeld. Van daaruit hebben we een tocht van zo'n anderhalf uur gemaakt door het prachtige gebied. De spierpijn die het uiteindelijk opleverde was het zeker waard.

Na het afbreken van de tenten gingen we door naar Lake Powell. Van daaruit heb ik eerst even naar huis gebeld en na de lunch hebben we de Glenn Canyon Dam bezocht. Dit is een enorme stuwdam die er voor heeft gezorgd dat het Lake Powell (200 kilometer lang) is ontstaan. Bij en in de dam hebben we een uitgebreide rondleiding gehad en daarna hebben we rest van de dag in en rond het meer doorgebracht.

Vrijdag 6 augustus 1993

Aangezien het huren van jetski's, waterski's e.d. wat duur was, werd besloten een extra uitstapje te plannen naar Zion NP. Dit lag op zo'n drie uur rijden van Lake Powell. Het park ligt midden in tussen de bergen. Daar aangekomen bleken we wel een hele koelbox met beleg bij ons te hebben maar geen brood. Dan maar naar de snackbar......

Het programma voor de middag was een korte wandeling gevolgd door enkele uurtjes relaxen aan het water. Samen met Yann, Nicolas, Jenz en Tom besloot ik echter een andere wandeling te maken. Na het oversteken van een riviertje en een steile klim, kwamen we uit bij de Emerald Pools. Van daaruit leidde een steil pad ons in anderhalf uur naar de top van 'Angels' landing'. Het laatste stuk van de klim was het moeilijkste. Over smalle paadjes met aan beide zijden een diepe afgrond moesten we ons langs een ketting omhoog hijsen. Zonder ongelukken bereikten we echter de top en konden we genieten van het magnifieke uitzicht. Het was ontzettend warm en dat zorgde er dan ook voor dat na terugkomst al het meegesjouwde water (4 liter!!) op was.

Zaterdag 7 augustus 1993

Na een rit van zo'n drie uur kwamen we aan in Grand Canyon NP en konden we een eerste blik werpen in dit natuurwonder. Het was en stuk minder indrukwekkend dan ik verwacht had. Misschien dat het kwam door de regen en het slechte zicht. Op camping 'Little Saigon', vlak bij het helicoptervliegveld, werden de tenten opgeslagen. Niet iedereen bleek een vooruitziende blik te hebben, want toen er 's avonds een flinke plensbui omlaag was gekomen, bleken enkele tenten in een kom te staan waar al het regenwater zich verzamelde; natte spullen dus!!

'

s Middags zijn we eerst naar het IMAX-theater geweest voor een film over de Grand Canyon. Daarna hebben we een tijdje gekeken bij het opruimen van de puin als gevolg van een helicopterongeluk op het vliegveld en verder hebben we niet veel meer gedaan.

Zondag 8 augustus 1993

Om zes uur was het tijd voor het ontbijt en na het inpakken van de rugzakken konden we om zeven uur vertrekken. Bij het begin van de Bright Angel Trail werd een groepsfoto gemaakt en om half acht gingen we echt op pad. We hadden met een aantal man besloten om naar Plateau Point te wandelen. Dat was een tocht van zo'n twintig kilometer. Het eerste stuk, naar Indian Gardens, ging vrij steil omlaag. Daarna was het een vrij vlak pad naar Plateau Point. Van daaruit had je een schitterend uitzicht over de Canyon en over de Colorado die nog zo'n 500 meter diepre stroomde. Tijdens onze pauze bij Plateau Point kwamen ook Yann en Nicolas aanwandelen. Zij waren twee uur eerder vertrokken en waren al helemaal naar beneden geweest.

Om elf uur had iedereen genoeg foto's gemaakt en konden we aan de terugtocht beginnen. Onderweg werden we nog getrakteerd op een flinke onweersbui die van het pad een enorme modderpoel maakte. Na een tocht van ruim zeven uur waren we weer terug op de top en werden we met de Van weer naar de camping gebracht. Daar werden vele activiteiten ontplooid die direct te maken hadden met de eerder verrichte lichamelijke inspanningen (douchen , slapen , McD etc.) Tegen zonsondergang zijn we vervolgens terug gegaan naar de Canyon om naar de zonsondergang te kijken. Terwijl de zon langzaam tussen de bergen zakte, veranderde de kleur van de lucht in vele kleuren rood.

Terug op de camping werd er gekookt en daarna waren wij aan de beurt om af te wassen. Onze hoek op de camping was intussen gevuld met ongever elf groepen van American Adventures, Suntrek en Trek America. Het zag dus zwart van de groene tentjes.

Maandag 9 augustus 1993

Om half negen vertrokken we uit Grand Canyon NP. De tocht naar Las Vegas was niet al te lang en om drie uur waren we al in het hotel. Onderweg zijn we voor een sanitaire pauze even gestopt bij een tankstation aan de Route 66. De lunch werd vervolgens gebruikt op een uitkijkpunt van de Hooverdam. Dit is de belangrijkste dam in de Colorado-rivier. Hij verzorgt de stroomvoorziening en irrigatie van een zeer groot gebied. Na het eten zijn we de dam over gewandeld en daarna werd koersgezet naar Las Vegas. Het hotel ligt op een kwartiertje wandelen van de wereldberoemde 'Strip'. Dit is de straat waar alle grote casino's en hotels liggen. Toen we in het hotel aankwamen was meten duidelijk dat we in een gokstad waren. In de lobby stonden al tientallen speelautomaten.Na het uitpakken van de bagage werd eerst een duik genomen in het zwembad en daarna gingen we de stad in.

Daar hebben we ons geruime tijd vergaapt aan de grote en dure gebouwen die er door de casino's waren neergezet. Om half negen hebben we met de rest van de groep gegeten in een groet radarboot en daarna hebben we een bezoek gebracht aan Caesars' Palace.  In de loop van de avond hebben we verschillende casino's bezocht en hebben we geprobeerd wat geld kwijt te raken. Dit hebben we tot vier uur volgehouden. Toen waren mijn kamergenoten het zat en zijn we terug gegaan naar het hotel. Daar heb ik vervolgens de wasserette opgezocht om de was te doen. Na nog een uurtje in de lobby wat kwartjes verspeeld te hebben was het weer tijd om te vertrekken.

Dinsdag 10 augustus 1993

Na een ontbijt van Belgische wafels met veel slagroom vertrokken we om negen uur uit Las Vegas. Onderweg naar Los Angeles heb ik geprobeerd de gemiste slaap van de afgelopen nacht in te halen en dat is prima gelukt. We waren om een uur of twee in Anaheim en na de tenten opgezet te hebben, werden we meteen naar Disneyland gebracht. Daar hebben we eerst een hapje gegeten en daarna was het tijd om in de rij te gaan staan. Het park is eigenlijk identiek aan dat in Florida dus hadden we de meeste attracties al een keer gehad. We hebben dus gewoon de leukste nog een keer gedaan. Het was wel aanzienlijk drukker dan in Disney World dus moesten we ook langer wachten. Om half tien was er een mooie show in het midden van het park: Fantasmic. Na de show zijn de anderen terug gegaan naar de camping en heb ik nog tot sluitingstijd (één uur) door het park gedwaald. Toen bleek dat ik de laatste monorail gemist had en dat ik terug moest lopen. Gelukkig was het niet zo ver.

Woensdag 11 augustus 1993

Vandaag stond een bezoek op het programma aan  El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río de Porciúncula oftwel Los Angeles / LA. Na een rit van een uur over een tienbaans freeway kwamen we in het zakencentrum van LA aan. Dit is het enige stukje van de stad waar wolkenkrabbers staan; de rest is vooral laagbouw: ze hebben zoch ruimte genoeg. Na een ritje door Beverly Hills en over Sunsetboulevard werd er gestopt bij Mann's Chinese Theatre.

Voor dit theater staan in cement de hand en/of voetafdrukken van bekende filmsterren. Andere bekende Amerikanen hebben hun ster op de Hollywood Walk of Fame. Na een bezoek aan de Walk of Fame hebben we even gekeken naar het bekende Hollywood-teken op de bergen en tot slot brachten we een bezoekje aan Venice Beach. Daar hadden we zo'n anderhalf uur de tijd om op het strand rond te hangen.

Daarna hebben we met een select groepje een bezoek gebracht aan Universal Studios. Het was weer eens niet goedkoop maar we hebben ons wel weer uitstekend vermaakt. Verschillende spectaculaire shows, een rondrit over het studiogedeelte en een bezoekje aan ET zijn enkele van de hoogtepunten van het bezoek.

Uiteindelijk waren we om half één weer terug op de camping en konden we nog een paar uurtjes slapen voordat we konden beginnen aan de laatste dagen van onze reis.